ทองเหลือง เป็นโลหะผสมที่ทำจากทองแดงและสังกะสีเป็นหลัก แต่อาจมีองค์ประกอบอื่นในปริมาณที่น้อยกว่าเพื่อให้ได้คุณสมบัติเฉพาะ กระบวนการผลิตทองเหลืองเกี่ยวข้องกับการหลอมและรวมวัตถุดิบ ตามด้วยการขึ้นรูปและขึ้นรูปเป็นผลิตภัณฑ์ต่างๆ นี่คือภาพรวมทั่วไปของการผลิตโลหะผสมทองเหลือง:
วัตถุดิบ: ส่วนประกอบหลักของทองเหลืองมี 2 ส่วนคือทองแดงและสังกะสี แร่ทองแดงและสังกะสีคุณภาพสูงถูกขุดและสกัด ทองแดงอาจได้รับจากแร่ทองแดงผ่านกระบวนการต่างๆ เช่น การถลุงและการกลั่น สังกะสีมักได้รับจากแร่สังกะสีด้วยกระบวนการที่คล้ายคลึงกัน
การหลอม: ทองแดงและสังกะสีถูกหลอมแยกกันในเตาเผาที่อุณหภูมิสูง ทองแดงมักมีจุดหลอมเหลวสูงกว่าสังกะสี
การผสมโลหะผสม: เมื่อโลหะทั้งสองละลายและได้อุณหภูมิที่ต้องการแล้ว จะมีการผสมในสัดส่วนเฉพาะเพื่อให้ได้โลหะผสมทองเหลืองที่ต้องการ ปริมาณสังกะสีที่เติมลงในทองแดงจะเป็นตัวกำหนดชนิดของทองเหลืองและคุณสมบัติของทองเหลือง
การกำจัดออกซิเดชัน: ในระหว่างกระบวนการหลอม โลหะที่หลอมเหลวมักจะสัมผัสกับอากาศ ซึ่งอาจทำให้เกิดปฏิกิริยาออกซิเดชันได้ เพื่อขจัดออกซิเจนและสิ่งสกปรกอื่นๆ สารดีออกซิไดเซอร์จะถูกเพิ่มเข้าไปในโลหะผสม
การปรับโลหะผสม: ขึ้นอยู่กับการใช้งานเฉพาะและคุณสมบัติที่ต้องการ ส่วนประกอบอื่นๆ เช่น ตะกั่ว ดีบุก อะลูมิเนียม หรือซิลิกอน อาจถูกเพิ่มลงในโลหะผสมทองเหลืองเพื่อปรับปรุงความสามารถในการขึ้นรูป ความต้านทานการกัดกร่อน หรือลักษณะอื่นๆ
การไล่ก๊าซ: ทองเหลืองหลอมเหลวอาจผ่านกระบวนการไล่ก๊าซเพื่อขจัดก๊าซที่ละลายอยู่ ซึ่งอาจส่งผลต่อคุณภาพของผลิตภัณฑ์ขั้นสุดท้าย
การหล่อหรือการรีด: หลังจากโลหะผสมทองเหลืองถูกผสมและทำให้เป็นเนื้อเดียวกันแล้ว จะถูกหล่อเป็นรูปแบบต่างๆ เช่น แท่งโลหะ แท่ง หรือเหล็กแท่ง หรืออาจรีดเป็นแผ่นหรือม้วนก็ได้
การขึ้นรูปและการตัดเฉือน: ทองเหลืองหล่อหรือรีดจะถูกแปรรูปเพิ่มเติมและขึ้นรูปเป็นผลิตภัณฑ์ต่างๆ ผ่านการตัดเฉือน การตีขึ้นรูป การอัดขึ้นรูป หรือวิธีการขึ้นรูปอื่นๆ
การอบชุบด้วยความร้อน (ทางเลือก): ในบางกรณี โลหะผสมทองเหลืองอาจผ่านกระบวนการอบชุบด้วยความร้อน เช่น การหลอมหรือการอบคืนตัว เพื่อให้ได้คุณสมบัติเชิงกลเฉพาะและปรับปรุงประสิทธิภาพ
การตกแต่งพื้นผิว (ทางเลือก): ขึ้นอยู่กับการใช้งานขั้นสุดท้าย ผลิตภัณฑ์ทองเหลืองอาจผ่านกระบวนการตกแต่งพื้นผิวเพิ่มเติม เช่น การขัด การชุบ หรือการเคลือบ